Re di Francia. Figlio di Enrico II e di Caterina de' Medici,
salì al trono all'età di dieci anni. Ancora sotto la reggenza
della regina madre, si trovò immediatamente al centro di aspre lotte di
fazione tra protestanti e cattolici. La regina, in un primo tempo, cercò
di esercitare un ruolo di mediatrice, concedendo agli Ugonotti (protestanti) una
relativa libertà di culto con la pace di Saint-Germain (1570). Ma, in
seguito, le lotte religiose proseguirono e
C., su istigazione della
madre, approvò la cosiddetta strage della
Notte di San Bartolomeo
(1572), nel corso della quale venne uccisa la maggior parte degli Ugonotti. Due
anni più tardi,
C. moriva lasciando il trono al fratello Enrico
III (Saint-Germain-en-Laye 1550 - Vincennes 1574).